Gizeh, " al Gizah " en arabe, n’est pas seulement une ville c’est aussi un gouvernorat situé au nord de l’Egypte qui porte le même nom, situé sur la rive gauche du Nil. Non loin du Caire, ce gouvernorat a subi un agrandissement important de sa population et de ses activités. En effet, pour décentraliser un peu la capitale, l’université du Caire a été transférée dans la ville de Gizeh en 1924 puis l’Académie de langue arabe en 1932. La ville est également dotée d’un institut de recherche ophtalmologique, d’une école de musique, et d’un grand jardin zoologique.

Pour fuir les tracas de la ville du Caire, bon nombre d’industries cinématographiques, d’ambassades étrangères et de bureaux de l’administration égyptienne se sont installés aussi à Gizeh. Bien sûr, l’infrastructure a suivi son cours, de grands immeubles d’habitation ont été construits. Donc si vous y allez en croyant n’y trouver que le désert et les pyramides vous serez très certainement déçu car la frontière entre le passé de cette ville et son présent est devenue très mince.

A quelques kilomètres et à peine sorti de l’animation de la ville, on se trouve projeté quelques siècles en arrière, là les éternelles pyramides vous contemplent du haut de leur plateau, ce qui nous rappelle la célèbre citation de Bonaparte adressée à ses soldats pour les encourager à vaincre les mamelouks (dynastie issue d’une milice d’esclaves essentiellement turcs qui régna sur l’Egypte) :

"Soldats, songez que du haut de ces pyramides quarante siècles vous contemplent."

Le 21 juillet 1798, Napoléon brisa la cavalerie des mamelouks et remporta une légendaire victoire qui lui ouvrit les portes de la capitale et permit à l’Egypte de sortir de l’oubli, car l’armée de Napoléon n’était pas seulement composée de militaires mais aussi d’imminents scientifiques de l’époque qui avaient pour ordre de faire l’inventaire du pays et le relevé des vestiges archéologiques d’où la découverte de la pierre de Rosette qui a été déchiffrée par le célèbre Jean-François Champollion. (La pierre de Rosette est exposée aujourd’hui au British Museum à Londres.)

La nécropole de Gizeh est à 12,5 km S.O. du centre ville du Caire. Pour approcher ces merveilles de près et parcourir la longue route des pyramides (8 km environ), vous avez le choix entre trois moyens de transport : le cheval, le chameau ou la calèche. Les prix varient d’un moyen à l’autre et tout dépend également de votre désir de faire un tour complet du site ou un demi-tour.

Je vous conseille tout de même d’effectuer un tour complet et si vous êtes en période d’été de choisir la calèche pour vous protéger du soleil.

Les pyramides de Gizeh ont été construites pendant la IVe dynastie de l’ancien empire, une période où l’architecture était colossale et dotée d’une science et d’un savoir-faire qui n’a jamais été élucidé. En effet, jusqu’à ce jour et malgré le progrès de la science, les pyramides gardent l’éternel secret de leur construction.

N’oubliez surtout pas d’assister au spectacle son et lumière projeté sur le sphinx et les pyramides qui a lieu le soir à la belle étoile sur le site. Vous serez alors transporté hors du temps, gagné par l’ambiance mystérieuse du désert, et si vous avez la chance d’avoir un ciel dégagé vous pourrez voir passer de magnifiques étoiles filantes au clair de lune…une soirée féerique en perspective !

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S.ISMAIL